射频IC卡是一种无线电识别系统，其组成一般至少包括电子标签和阅读器。电子标签中一般保存有约定格式的电子数据，在实际应用中，小区专用水表，电子标签附着在待识别物体的表面。阅读器又称为读出装置，可无接触地读取并识别电子标签中所保存的电子数据，从而达到自动识别物体的目的。当射频IC卡靠近时，阅读器电路向IC卡发出一组固定频率的电磁波，卡片内有一个LC串联谐振电路，智能水表，其频率与读写器发射的频率相同，在电磁波的激励下，水表，LC谐振电路产生共振，从而使电容内有了电荷，在这个电容的另一端，接有一个单向导通的电子泵，将电容内的电荷送到另一个电容内储存，当所积累的电荷达到2V时，立式水表，此电容可做为电源为其它电路提供工作电压，将卡内数据发射出动或接取读写器的数据。
IC卡水表的计量性能、耐压性能仍与普通水表一样，应符合GB/T 778—1996的要求，但其误差特性曲线由于受到所配置的控制阀的影响而与基表有所不同。IC卡水表的压力损失也因为加装了控制阀而增大，但也可控制在0.1MPa内。IC卡水表的使用寿命除与基表有关外，还与所用电池、控制阀和电子元件的性能有关。
IC卡水表近年来发展很快，同时也是在争议和实践中不断改进完善。2001年10月建设部颁布了行业标准CJ/T133—2001《IC卡冷水水表》，这是预付费类水表的第·一·个行业标准，对该类水表的规范发展起到了积极的作用。但任何产品从设计出样机到批量生产再到产品质量稳定，都有一个过程。按标准进行的试验项目不一定能完全模仿产品的实际工作环境和长时间的工作过程，有些试验也是一种间接推断(如用静态工作电流来判断电池的工作寿命)，标准也存在一个不断完善的过程。
