预存方法有两种，一种为代码式，一种为写卡式。
代码式原理为:管理系统将用户信息和购电信息结合起来生成一组加密代码，并交给用户自己输入到电表中，电表经过正确解密后得到预存电量或金额并保存。
写卡式:将预购电量或金额写入专用电子卡(存储器)中，交给用户持电子卡到对应电表上进行通讯，预购值自动送入电表中。
电子卡或称IC卡，也称购电卡，都是由专用的IC芯片经过特殊封装后而成，常见购电卡按通讯方式分为接触式和非接触式。
接触式的有:卡片卡、钥匙卡，非接触式的有:射频卡、遥控卡。
预付费水表的收费软件国家没有制定指导性的标准，都是制造商根据自己的产品性能、特点研制开发的，智能水表，每一个制造商都有自己的一套成熟、定型的软件。软件技术发展到今天，农村智能水表，预付费水表的收费软件是一个非常简单的程序，数据库并不复杂，刷卡智能水表，制造商可在自己生产的软件上，根据不同水司的需求，增加一些功能，如报表、验收、稽核、票据打印、阶梯水价、囤积水量等，
IC卡读写器分插卡式和感应式。插卡式同磁卡一样，一插即可、简单方便，但卡的接触面易磨损，卡座对外易受潮湿环境和人为攻击干扰，但随着IC卡技术的发展，技术已经成熟，受潮和受攻击问题得到改善，小区智能水表，国内IC卡水表制造商大都采用此方式的IC卡读写器。感应式IC卡又称射频卡，俗称非接触式IC卡，制造商采用此方式的不多。
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